고혈압으로 힘들어하시는 분들이 요즘에 정말 많은데요, 고혈압은 세계적으로 아주 흔한 성인병 중의 하나입니다. 보통은 나이가 들수록 혈압이 올라가기 때문에 고혈압이 되나, 최근에는 청소년이나 젊은 사람들 중에서도 발병률이 증가하고 있습니다. 전세계 성인의 40%가 고혈압에 해당되며 매년 1,000만명 이상이 고혈압으로 사망한다고 합니다.
대한고혈압학회에 따르면 한국에서만 1,000만명 이상이 고혈압 환자이며, 2015년 기준으로 39%가 65세 이상이고 30~40대의 젊은 고혈압 환자들은 자신이 고혈압인걸 인지하지 못하고 있다고 합니다. (출처 : 나무위키)
그렇다면 고혈압은 어떻게 알 수 있을까요?
고혈압의 주요 증상은 두통, 어지럼증, 피로감 등이나 이런 증상은 바쁜 현대인이라면 누구나 느낄 수 있으면 이런 증상이 나타난다고 해서 본인 스스로 고혈압이라고 의심하기는 어렵습니다. 그리고 고혈압이 심해지기 전까지는 이렇다 할 큰 증상이 나타나지 않습니다.
고혈압을 확인하기 위한 가장 좋은 방법은 1년에 한 번씩 정기 검진을 받는 것입니다. 건강 검진을 받을 때 혈압을 재는데 정상 혈압은 120/80mmHg이고 140/90mmHg일 경우 고혈압에 해당합니다.
고혈압은 왜 생기는 걸까요?
대표적인 고혈압의 원인은 짜게 먹는 습관, 음주, 흡연, 과로, 스트레스, 당뇨병, 유전, 노화 등이 있습니다. 짠 음식을 먹으면 혈액 속의 수분을 강하게 빨아들여서 혈관을 수축시키고, 술이나 담배같은 몸에 좋지 않은 유해 물질은 혈관 벽에 상처를 입혀 혈압을 높일 수 있습니다. 이 상태에서 과로와 스트레스까지 겹치면 교감 신경이 더욱 자극을 받아 심장 질환과 뇌졸증의 위험성이 증가할 수 있습니다.
고혈압 낮추는 방법
그럼, 이렇게 위험한 고혈압은 어떻게 낮출 수 있을까요? 고혈압 낮추는 방법에 대해 알아보겠습니다.
고혈압 낮추는 방법 1. 술을 줄이자.
대부분의 사람들은 술에 자극적인 맛이 없고 알코올과 물로만 이루어져 있기 때문에 칼로리가 별로 되지 않을 것이라고 생각합니다. 하지만 생각보다 칼로리가 높으며 안주를 곁들여 먹기 때문에 이는 비만으로 이어질 가능성이 높습니다. 술을 끊는게 가장 좋지만 한 번에 절주하기 어렵다면 점점 양을 줄이면서 금주를 하는 것도 좋습니다.
고혈압 낮추는 방법 2. 담배를 끊자.
담배는 동맥을 단단하고 비좁게 만들어 혈압을 높입니다. 간접 흡연인 경우에도 동일하게 발생하기 때문에 담배 연기를 흡입하지 않도록 조심해야 합니다. 담배도 한 번에 끊기 어렵기 때문에 보건소에 찾아가 도움을 요청하거나 니코틴을 대체할 수 있는 음식이나 제품 등을 사용하는 게 좋습니다.
고혈압 낮추는 방법 3. 꾸준한 운동을 하자.
규칙적인 운동은 체중을 조절하여 비만이 될 가능성을 줄여주고, 스트레스를 감소시켜 혈압을 낮출 수 있습니다. 일주일에 75~150분 정도 산책, 달리기, 자전거 타기, 수영, 축구 등을 하는 것이 좋으며 근력 운동을 하여 골밀도를 유지하는 것이 좋습니다. 규칙적인게 힘들다면 꾸준히 하는 것을 목표로 일주일에 2~3번 정도하시기 바랍니다.
고혈압 낮추는 방법 4. 나트륨 섭취량을 줄이자.
서구적인 식습관이 한국인들의 식탁을 점령하며 우리들의 먹거리가 점점 자극적으로 변하고 있습니다. 하루에 약 3,500mg에 가까운 나트륨을 섭취하고 있으나 고혈압을 예방하기 위해서는 2,300mg 정도로 나트륨을 섭취하는 것이 좋습니다. 나트륨 섭취량을 줄이기 위해서는 감자칩, 소금빵 등 소금이 곁들여진 간식거리나 소금에 절인 가공 식품 등을 줄이는 것이 좋습니다. 또 나트륨을 많이 먹을 경우 혈관을 수축시키므로 수분을 충분히 섭취하여 혈관이 무리하게 수축되지 않도록 하는 것이 좋습니다.
고혈압 낮추는 방법 5. 기름기가 적은 육류, 가금류, 생선을 적당히 섭취하자.
육류와 생선은 단백질, 비타민, 철분, 아연이 풍부하지만 지방과 콜레스테롤의 수치가 높습니다. 특히 LDL 콜레스테롤은 혈관에 기름이 둥둥 떠다니는 것처럼 돌아다니는데 심장병과 관련이 높습니다. 이를 예방하기 위해 지방이 많은 붉은 육류는 피하고, 꼭 먹어야 할 경우 최대한 지방은 제거하고 먹습니다. 요리할 때 고기는 기름에 튀기지 말고 오븐이나 그릴에 굽거나 또는 삶아 먹는 것이 좋습니다.
위의 5가지만 제대로 지키고 꾸준히 습관화하는 것이 중요합니다. 갯수는 5가지이나 생활 습관을 한꺼번에 바꿀 수는 없기 때문에 하나씩 실천하면서 점점 나의 생활의 일부로 만들고, 이는 고혈압뿐만 아니라 다른 질병들도 예방해줄 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 개선이 되지 않는다면?
위 방법을 잘 지켰는데도 불구하고 증상이 있을 경우 이 때에는 병원에 방문하여 의사의 지시대로 따르는 것이 가장 좋습니다. 고혈압이 있다면 주기적으로 검진받고, 생활 습관의 변화나 체중 감량 등의 변화로 개선이 되는 수준이 아닐 경우 약을 복용하는 것이 좋습니다.
간혹 고혈압 약을 먹으면 평생 먹어야 하기 때문에 아예 병원 방문 자체를 하지 않는 사람들이 있는데 고혈압은 약을 먹어서 치료한다기 보다는 약을 통해 꾸준히 관리를 하는 목적이 더 크므로 반드시 병원에 방문하여 약을 먹는 것이 좋습니다.
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